根據《國際先驅導報》報導,鐠、釹、鏑、鋱……僅僅在一年前,這17種稀土金屬對公眾來說還只是陌生的化學元素。今年以來,隨著其價格的上漲和部分國家的“抗議”,稀土金屬的價值正在被重新發現:從最新潮的黑莓手機到最前沿的電動汽車,稀土都是必不可少的材料——以至於有人把它稱之為“綠色科技的鑰匙,面向21世紀的金屬”。正是由於稀土的這種戰略性作用,當大陸加強對其出口的管控,日美等稀土應用大國的“責難”便不斷升級。據《日本經濟新聞》報導,日本和美國甚至已經進行了“非官方”討論,將向世界貿易組織(WTO)提交關於大陸限制稀土出口的問題。10月26日,美國白宮發言人吉布斯則稱,美國政府正在“監測”當前稀土供應緊張的問題,並關注大陸是否在放緩稀土出口。